Первый частный космический корабль вышел на орбиту Земли

С космодрома на мысе Канаверал отправился на орбиту Земли частный космический корабль Dragon компании SpaceX, сообщает Agence France-Presse. Старт ракеты-носителя Falcon 9 с Dragon на борту состоялся в 15:43 по Гринвичу.

Через десять минут корабль вышел на орбиту. После двух витков вокруг Земли Dragon начал снижение. Завершающая фаза полета и приземление прошло по плану. «Космический корабль Dragon успешно приводнился в океане. Миссия выполнена!», — написано в микроблоге NASA на Twitter.

В SpaceX уточнили, что челнок совершил мягкое приземление в Тихом океане в 19:04 по Гринвичу (22:04 по Москве). В компании подчеркнули, что приземление было мягким.

Таким образом, SpaceX стала первой компанией, за исключением государственных космических агентств, которой удалось вывести на орбиту и осуществить посадку космического корабля, пригодного для полетов с людьми на борту.

Первый запуск Dragon на орбиту прошел под дистанционным управлением и без пассажиров, но в корабле есть место для семи человек и груза. На 2011 год намечены полеты Dragon на Международную космическую станцию с космонавтами на борту. Перед ними будет проведен еще один полет без нагрузки — Dragon проведет в космосе пять дней и приблизится на расстояние десяти километров к МКС.

Частные космические корабли рассматриваются в американской космонавтике как замена программы шаттлов, которая закрывается после финального старта «Дискавери» к МКС, напоминает Lenta.Ru.