ВМС США испытают электромагнитную катапульту EMALS

ВМС США до 25 декабря 2010 года намерены провести испытания электромагнитной катапульты EMALS (Electro-magnetic Aircraft Launch System), которая будет установлена на перспективный авианосец класса «Джеральд Р. Форд», сообщает Defense News.

Испытания катапульты истребителем Boeing F/A-18E Super Hornet определят дальнейшую судьбу проекта авианосцев «Джеральд Форд», первый из которых был заложен в ноябре 2009 года.

Тестирование новой катапульты пройдет в Инженерном центре военно-морской авиации ВМС США Лейкхерст в Нью-Джерси. Построенный там наземный комплекс полностью соответствует размерам палубы авианосца. Он оснащен прототипом EMALS и всеми системами контроля. Первые проверки новой катапульты состоялись весной 2010 года, когда с ее помощью запускался массо-габаритный груз. К настоящему времени прошло 722 таких запуска.

В случае, если запуск полноценного F/A-18E пройдет успешно, программа испытаний катапульты будет расширена. В частности, будет проверена ее способность запускать палубный транспортный самолет Northrop Grumman C-2 Greyhound и учебный BAE T-45 Goshawk. Поставка первых элементов новой катапульты для строящегося «Джеральд Форд» запланирована на 2011 год.

Если испытания EMALS пройдут успешно, это будет первый масштабный переход ВМС США на новую систему запуска самолетов после 1950 года, когда на американские авианосцы начали устанавливать паровые катапульты вместо гидравлических. Разработкой EMALS занимается компания General Atomics, получившая контракт на ведение проекта стоимостью 676,2 миллиона долларов. Параллельно с катапультой General Atomics создает и новые аэрофинишеры.

EMALS будет состоять из четырех основных компонентов: линейного индукционного электродвигателя, четырех альтернаторов, преобразователя кинетической энергии в электрическую и систем контроля. Электромагнитной катапульте для работы требуется больше электроэнергии, чем способен обеспечить корабль. Для накопления необходимого количества энергии будут использоваться альтернаторы, с которых она будет подаваться на линейный двигатель в момент запуска.

Согласно расчетам, катапульта длиной 91 метр будет способна разогнать самолет массой до 45 тонн до скорости в 180 узлов (333,4 километра в час) в конечной точке. Указанная скорость является предельной для устройства. В нормальном режиме скорость запускаемого самолета в конечной точке будет достигать 130 узлов. Перезарядка катапульты будет происходить за 45 секунд.

Как отмечает Defense News, если испытания EMALS завершатся неудачно, ВМС США придется продолжить использовать паровые катапульты. Тогда в проект авианосца «Джеральд Форд» придется внести конструктивные изменения.

В создании электромагнитной катапульты для авианосцев заинтересованы не только США, но и Великобритания. В конце сентября 2010 года французская компания Converteam получила контракт на сумму 650 тысяч фунтов стерлингов (1,018 миллиона долларов) от министерства обороны Великобритании на разработку EMCAT (Electro-Magnetic CATapult). Новая катапульта будет установлена на перспективный авианосец класса «Куин Элизабет», сообщает Lenta.Ru.