На спутнике Сатурна обнаружена кислородная атмосфера

Зонд «Кассини» обнаружил на спутнике Сатурна Рее кислородную атмосферу, сообщает Lenta.Ru со ссылкой на Space.com. До сих пор этот газ находили только в атмосфере спутников Юпитера.

Ученые не впервые пытаются найти следы кислорода в атмосфере Реи, но до сих пор им это не удавалось. В мае 2010 года аппарат «Кассини» пролетел на расстоянии 97 километров от поверхности спутника, и анализ полученных им масс-спектрометрических данных выявил наличие кислорода. Его содержание приблизительно в пять триллионов раз меньше, чем в земной атмосфере.

Ученые полагают, что кислород образовался при бомбардировке водного льда на поверхности Реи заряженными частицами, летящими от Сатурна. Кислород на юпитерианских спутниках имеет аналогичную природу.

Помимо кислорода на Рее был найден углекислый газ, механизм образования которого ученые пока объяснить не могут. По одной из версий, на поверхности спутника могут быть сложные органические молекулы, бомбардировка которых заряженными частицами приводит к высвобождению углерода. Соединяясь с кислородом, он образует углекислый газ. Также ученые не исключают, что CO2 может высвобождаться из недр Реи, где он образовался в ходе происходивших в прошлом геологических процессов.

Статья исследователей, в которой приведены собранные зондом данные, опубликована в журнале Science.