Замерзший углекислый газ оказался кометным «топливом»

Кометы «работают» преимущественно на замерзшем углекислом газе, а не на водяном льду, считают ученые, работавшие с данными, переданными зондом Deep Impact. В начале ноября 2010 года аппарат приблизился к комете Хартли 2 на рекордные 700 километров.

Deep Impact передал на Землю не только фотографии кометы, но и данные о спектральном составе ее хвоста. Оказалось, что вырывающиеся из кометного ядра потоки состоят преимущественно из углекислого газа и частиц пыли. Сопоставив эти данные с фотографиями, на которых видно, из какой части поверхности кометы отходит поток, ученые предположили, что Солнце нагревает находящийся в ядре кометы замерзший CO², переходящий из твердого состояния в газообразное.

Наземные телескопы не позволяли однозначно прийти к такому заключению, поскольку они плохо различают присутствие углекислого газа в спектре кометного хвоста.

По словам ученых, гипотеза о том, что основным кометным «топливом» является углекислый газ, была косвенно подтверждена после анализа данных о комете Темпеля 1, также изученную при помощи зонда Deep Impact. Эта комета была наиболее активна, когда Солнце освещало ее южное полушарие, содержащее заметно больше углекислого газа, чем северное. Однако точно определить, что потоки газа вырываются именно из обогащенной им части ядра, было невозможно.

Зонд Deep Impact был запущен в космос 12 января 2005 года. Для исследования кометы Темпеля 1 Deep Impact сбросил на нее медную болванку, поднявшую облако пыли. Так как после завершения этой миссии зонд был в хорошем состоянии, специалисты решили продлить его работу и направить к комете Хартли 2, сообщает Lenta.Ru.