Ядро кометы Хартли впервые заснято с близкого расстояния

Космический аппарат Deep Impact 4 ноября прошел на расстоянии около 700 километров от кометы Hartley 2 в рамках миссии EPOXI. По словам исследователей, это было самое подробное изучение ядра кометы в истории астрономии, сообщает Мембрана.

Основная задача Deep Impact — столкновение с кометой Tempel 1 — была выполнена еще в 2005 году, но аппарат до сих пор остается в рабочем состоянии.

Миссия EPOXI — сокращение от Extrasolar Planet Observations and Characterization, Deep Impact Extended Investigation (обзор и описание экстрасолнечных планет, расширенное исследование Deep Impact). Одним из самых интересных событий в рамках этой миссии стал очень близкий пролёт около кометы Хартли.

Хотя ядро этой кометы меньше, чем у кометы Темпеля, этот объект гораздо активнее. Дополнительный интерес представляет и то, что расстояние между зондом и ядром составило всего 700 километров.

Во время сближения с кометой Темпеля взаимная ориентация цели, корабля и Земли позволяла одновременно вести съёмку и передачу изображений. Теперь зонду приходится выполнять эти действия поочерёдно, разворачиваясь в пространстве.

Пока на Землю передано не так много данных, но среди них уже есть снимки ядра кометы Хартли с близкого расстояния. Длина ядра кометы Хартли составляет около двух километров, а поперечник в самой узкой части (перешейке) — 0,4 километра, передает NASA.