Застрявший Spirit раскопал следы марсианской воды

Марсоход Spirit, в апреле 2009 года застрявший в марсианском песке, вплоть до марта 2010 года передавал специалистам NASA важную информацию, сообщает Компьюлента.

Перед тем, как 22 марта окончательно впасть в спячку, ровер проводил время за изучением грязи, забившейся в его колёса. Это позволило ученым получить более веские доказательства сравнительно недавнего существования воды на Марсе, чем все предыдущие исследования.

До этого считалось, что Марс лишился воды миллиарды лет назад, но внимательный взгляд на стратифицированные слои почвы разного состава, оказавшиеся на колесах марсохода, заставил исследователей предположить, что грунт планеты мог содержать воду всего несколько сотен тысяч лет назад. Тонкие плёнки воды, возможно, образовались под поверхностью благодаря льду или снегу, а просачивание воды могло произойти во время циклических изменений климата.

На снимках видно, что минералы относительно нерастворимых типов (гематит, кварц, гипс) залегают вблизи поверхности, а более растворимые сульфаты железа — чуть глубже. Ученые полагают, что последние были растворены в воде и увлечены ею вниз.

Если Spirit сможет проснуться после спячки с наступлением марсианской весны, он займется более внимательным изучением близлежащих почв.