В Австралии найдены следы падения огромного астероида

Исследователь геотермальной энергии Тонгук Уйсал из Университета Квинсленда (Австралия) нашёл на юге материка следы падения астероида, произошедшего 300 миллионов лет назад.

Ударная зона метеорита составила 80 километров в диаметре. Вероятно, это второй по величине астероид из когда-либо падавших на Зелёный континент, сообщает Компьюлента.

Открытие сделано в ходе исследования бассейна Купер — крупного источника геотермальных энергетических ресурсов на границе штатов Квинсленд и Южная Австралия.

«Я заметил, — поясняет Уйсал, — что зёрна кварца в породе были необычным образом деформированы, то есть сплюснуты. Либо они подверглись чрезвычайно сильному тектоническому давлению, либо это следствие удара большого астероида».

Микроскопическое исследование кристаллов кварца и их дальнейшее изучение в лаборатории Эндрю Гликсона из Австралийского национального университета подтвердило метеоритную гипотезу.

«Столкновение вызвало мощный взрыв, заставило грунтовые воды кипеть и стало причиной целого ряда химических и минералогических изменений в окружающих породах. Возможно, это привело к изменению концентрации различных элементов, производящих тепло, которые, собственно, и сделали бассейн Купер столь богатым источником геотермальной энергии», — рассуждает ученый.

Поверхность, в которую ударил астероид, в настоящее время похоронена под слоями осадочных пород, а кратер, скорее всего, размыт. Для составления точной карты области воздействия метеорита, а также оценки его размеров необходимы дальнейшие исследования.

Самым крупным из известных австралийских кратеров считается Вудли. Он находится к востоку от залива Шарк в Западной Австралии и имеет 120 километров в диаметре. Астероид, предположительно, имел от 6 до 12 километров в диаметре, а его падение произошло около 360 миллионов лет назад.

Выводы ученых будут представлены на Австралийской геотермальной энергетической конференции в Аделаиде 16–19 ноября, передает PhysOrg.