Астрономам удалось обнаружить пульсар рекордной массы

Учёные из университета Торонто (U of T) и Калифорнийского технологического института (Caltech) измерили массу пульсара PSR B1957+20 «Чёрная вдова» (Black Widow) и получили неожиданные данные, сообщает Мембрана.

Нейтронная звезда «Чёрная вдова» получила своё имя из-за того, что постепенно разрушает и поглощает обращающегося вокруг нее коричневого карлика. Именно наблюдения за спектром компаньона позволили ученым высчитать массу пульсара.

Согласно результатам работы ученых, колебания лучевой скорости спутника позволили определить, что «Чёрная вдова», скорее всего, весит как 2,4 Солнца, а нижний предел массы определён как 1,66 солнечных масс.

Масса предыдущих нейтронных звёзд-рекордсменов составляла 1,66-1,88 солнечных масс, и такой скачок («за планку двух Солнц»), означает не просто количественную, а качественную разницу. До сих пор у астрофизиков нет чёткого определения, какова предельная граница массы нейтронной звезды.

При пересечении этой границы пульсар может взорваться и стать кварковой звездой или чёрной дырой. Точные параметры такого перехода зависят не только от сил гравитации, но и ряда процессов внутри нейтронной звезды, которые ещё не поняты полностью.

Со слов одного из авторов исследования Ширниваса Кулкарни (Shrinivas Kulkarni), две солнечные массы исключают целую кучу моделей строения нейтронной звезды, а 2,4 солнечные массы отбрасывают почти все остальные, пишет New Scientist.