Солнечные паруса могут помочь в передаче данных

Трансъевропейская компания Thales Alenia Space, один из лидеров космической индустрии, придумала способ передачи больших массивов информации с внешних планет Солнечной системы на Землю при помощи дата-клиперов (data clippers), установленных на солнечных парусниках, сообщает Мембрана.

Проблема передачи данных с межпланетных станций и посадочных аппаратов заключается в сильном ослаблении радиосигнала на расстоянии. Чтобы наземные антенны могли его разобрать, пропускную способность канала приходится снижать до 1 гигабайта в сутки.

По словам одного из авторов проекта Джоэла Понси (Joёl Poncy), полная карта Европы или Титана с высоким разрешением «весила» бы 10-20 терабайт. Перекачка её с нынешними технологиями займёт 50 лет.

Thales Alenia Space предложила создать солнечные парусники, курсирующие между планетами и переносящие информацию в своей памяти. Сблизившись с зондом у Юпитера, такой клипер мог бы по лазерному каналу быстро загрузить порцию данных. Три года ему потребовалось бы на сближение с Землёй. С расстояния в несколько десятков тысяч километров клипер при помощи лазерной связи мог бы за 3-5 часов сгрузить «почту» со скоростью 1 гигабайт в секунду. Так вся информация оказалась бы в руках учёных на 47 лет раньше.

Один и тот же солнечный парусник по мере обращения вокруг Солнца мог бы корректировать свою траекторию, чтобы посещать разные внешние планеты и обслуживать разные научные миссии.

Опытная система лазерной космической связи была испытана европейцами несколько лет назад. Американцы же, из аналогичного соображения роста пропускной способности, собирались протянуть лазерный канал между Марсом и Землёй, но проект был отменён.

Вторая составляющая плана тоже реальна, учитывая успех японского космического парусника IKAROS. Правда, для дата-клипера потребовался бы парус 150 на 150 метров. Это означает большие сложности с развёртыванием и маневрированием. Тем не менее, по оценкам европейцев, спроектировать и построить дата-клипер можно за 20 лет. На это уйдёт 100-200 миллионов евро, передает PhysicsWorld.com.