Инфракрасный телескоп WISE перешел к «теплой» части миссии

Инфракрасный телескоп WISE приступил к «теплой» части своей миссии в связи с тем, что у него закончился запас жидкого водорода, который охлаждал детекторы, сообщается на сайте Лаборатории реактивного движения (JPL) при NASA.

Название телескопа расшифровывается как Wide-field Infrared Survey Explorer — телескоп с широкоугольной оптикой для изучения Вселенной в ИК-диапазоне. Благодаря тому, что жидкий водород охлаждал детекторы до температуры 12 кельвинов (минус 261,15 градуса Цельсия), телескоп мог «видеть» очень холодные объекты, испускающие мало тепла.

Ученые, курирующие работу телескопа, приняли решение продолжить его миссию, назвав ее новый этап NEOWISE. Несмотря на упавшую чувствительность (температура детекторов составляет около 70 кельвинов, или минус 203 градуса Цельсия), WISE по-прежнему может наблюдать Вселенную, в частности следить за кометами или астероидами, проходящими поблизости от Земли. К настоящему моменту телескоп уже обнаружил 120 комет и более 33,5 тысячи астероидов.

Кроме того, WISE закончит второй обзор неба, начатый еще когда запас жидкого водорода не истощился. Телескоп успел изучить небосклон полтора раза и за это время сделал около 1,8 миллиона фотографий (все в ИК-диапазоне) различных объектов, в частности коричневых карликов, остывших звезд и удаленных галактик. Завершение обзора, по оценкам специалистов, займет от одного до четырех месяцев.

WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) был запущен 14 декабря 2009 года на орбиту высотой 525 километров. Запас водорода в нем изначально был рассчитан на 10 месяцев, передает Lenta.Ru.