К Земле приближается комета 103P/Хартли

20 октября в 18 миллионах километров от Земли пройдёт комета 103P/Хартли, сообщает Компьюлента. За последние несколько веков ни одна из комет не подходила к Земле так близко.

Небесное тело уже сейчас можно наблюдать в виде бледно-зелёной полосы в созвездии Кассиопеи. Первым его сфотографировал американский космонавт Билл Кук 28 сентября. Снимок был сделан с помощью телескопа в Мэйхилле (штат Нью-Мексико), Кук управлял им из своего дома в штате Алабама.

Его примеру уже последовало множество любителей из Австралии, Италии, Швеции и США.

Вскоре зеленый блеск кометы можно будет зафиксировать на северо-востоке перед рассветом при помощи совсем небольших телескопов, биноклей и даже невооружённым глазом.

Это самое существенное сближение кометы с Землёй со времени её обнаружения в 1986 году. 4 ноября люди увидят небесное тело с ещё более близкого расстояния: аппарат НАСА EPOXI (ранее известный как Deep Impact) пролетит от 103P/Хартли в 700 километрах. Это будет всего лишь пятый случай в истории, когда космический корабль подойдёт к ледяному ядру кометы на дистанцию, с которой можно сделать снимок, сообщает Wired UK.