Спутник Марса Фобос может быть сыном Красной планеты

Ученые представили доказательства гипотезы, согласно которой спутник Марса Фобос сформировался не из астероидов главного пояса, а из материала Красной планеты. Своими соображениями специалисты поделились на Европейском конгрессе по планетарным наукам (European Planetary Science Congress 2010).

На сегодняшний день астрономы расходятся во взглядах относительно происхождения двух марсианских спутников Фобоса и Деймоса. Одна из наиболее популярных версий предполагает, что оба они представляют собой астероиды так называемого главного пояса, находящегося между орбитами Марса и Юпитера. Захваченные гравитацией Марса, они «слиплись» в более крупные объекты. Если бы состав марсианских спутников оказался близок к астероидам, эта теория получила бы подтверждение.

Авторы новой работы изучали состав Фобоса при помощи фурье-спектрометра, расположенного на борту орбитального зонда Mars Express. Анализ данных показал, что по химическому составу Фобос не схож ни с одним из известных классов каменных астероидов.

Кроме того, ученые обнаружили на поверхности Фобоса следы филлосиликатов — минералов, образующихся только в присутствии воды. Вода в прошлом присутствовала на поверхности Марса и, таким образом, наличие филлосиликатов может служить дополнительным доказательством в пользу марсианского происхождения Фобоса. Теоретически, вода могла существовать на поверхности спутника и «независимо» от Марса, но в этом случае у Фобоса должен был существовать источник тепла, чтобы поддерживать ее в жидком состоянии.

Помимо изучения состава Фобоса, исследователи провели наиболее точное на сегодняшний день определение массы марсианского спутника и его плотности. Согласно новым данным, Фобос намного менее плотный, чем было принято считать — по оценкам ученых, пористое вещество составляет до 25-45 процентов от его внутренней структуры. Как считают авторы, такие пористые астероиды не смогли бы длительное время сохраняться на орбите Марса, поэтому более вероятным представляется вариант, когда Фобос сформировался из фрагментов самого Марса, выброшенных в космос, например, при столкновении с астероидом.

В 2011 году к марсианскому спутнику должен отправиться российский научный аппарат «Фобос-Грунт». Изначально предполагалось, что его запуск состоится в 2009 году, но руководство Роскосмоса приняло решение о переносе даты старта для того, чтобы в дополнительное время «повысить надежность миссии, уменьшить риски и гарантировать успех», передает Lenta.Ru.