Зонд Deep Impact получил первые снимки кометы Хартли-2

Зонд Deep Impact передал на Землю первые снимки кометы Хартли-2, исследовать которую он будет еще 79 дней с одной шестидневной технической паузой, передает Lenta.Ru. Одна из фотографий и ее описание доступны на сайте Лаборатории реактивного движения (JPL) при NASA.

В настоящее время аппарат находится от кометы на расстоянии 60 миллионов километров, и в дальнейшем будет постепенно сокращать дистанцию. 4 ноября Deep Impact подойдет на минимальное расстояние к комете — их будет разделять всего 700 километров.

Зонд Deep Impact был запущен в космос 12 января 2005 года. В его задачи входило изучение кометы Темпеля 1. В ходе миссии аппарат сбросил на комету медную болванку, чтобы поднять пыль, которую исследовали приборы Deep Impact. Так как зонд находился в хорошем состоянии, специалисты приняли решение продлить его миссию, назвав ее EPOXI (Extrasolar Planet Observation and Deep Impact Extended Investigation — наблюдение внесолнечных планет и продолжение работы зонда Deep Impact).

Изначально предполагалось, что аппарат изучит комету Ботина (85P/Boethin), но позже было принято решение выбрать другую цель, так как орбита этой кометы была рассчитана с недостаточной точностью. В итоге для исследования была выбрана комета Хартли-2.