Ученые усомнились в теории звездообразования из-за горячей воды

Астрономы обнаружили в атмосфере стареющего светила водяной пар очень высокой температуры. Факт его существования ставит под сомнения существующие теории, объясняющие процессы звездообразования. До сих пор считалось, что в старых богатых углеродом светилах вода образовываться не может, передает Space.com. Статья исследователей опубликована в журнале Nature.

Специалисты анализировали информацию, переданную инфракрасным космическим телескопом «Гершель». Ученые наблюдали за звездой IRC+100216, удаленной от Земли на расстояние 500 тысяч световых лет. Впервые следы воды были замечены в атмосфере этого светила в 2001 году, и новые данные не только подтвердили предыдущий результат, но и позволили ученым выяснить температуру водяного пара. Оказалось, что он нагрет до 700 градусов Цельсия, что противоречит наиболее популярному объяснению появления воды в атмосфере некоторых звезд.

Светила, подобные IRC+100216, по мере старения накапливают в атмосфере большое количество углерода, который довольно быстро соединяется с кислородом и формирует молекулы угарного газа (CO). Считалось, что весь присутствующий в звездной атмосфере кислород уходит на образование CO, делая невозможным формирование молекул воды. Наличие следов воды в звездной атмосфере объяснялось следующим образом: вода испаряется с поверхности комет, когда те пролетают неподалеку от светила. Однако в этом случае температура водяных паров не может достигать 700 градусов Цельсия.

Авторы новой работы предположили, что появление в атмосфере IRC+100216 воды связано с воздействием ультрафиолета. Так как атмосфера звезды неоднородна, и в некоторых местах она намного менее плотная, чем в среднем, высокоэнергетическое излучение может проникать сквозь такие тонкие места и «отрывать» кислород от углерода. «Освободившийся» кислород может соединяться с водородом, формируя воду.

Если выводы нового исследования подтвердятся, ученым придется серьезно пересмотреть свои представления о химии звезд и участии в происходящих на светилах процессах ультрафиолета, передает Lenta.Ru.