Создан первый в мире банк половых клеток кораллов

«Поскольку замороженные клетки сохраняют жизнеспособность, они помогут восстановить виды, а может, и целые популяции в случае их исчезновения через пятьдесят или даже тысячу лет, — говорит биолог Мэри Хагедорн. — Некоторые из замороженных образцов спермы уже используются для оплодотворения».

Коралловые рифы быстро исчезают из-за потепления, подкисления Мирового океана и других факторов. На прошлой неделе учёные сообщили, что повышение температуры океана у берегов Индонезии стало причиной самого массового вымирания из когда-либо виденных в этом регионе. Некоторые рифы потеряли 80% видов. Ожидается, что подобные катастрофы вскоре станут обыденностью. Специалисты предупреждают о возможном исчезновении кораллов уже в следующем столетии.

Коралловые рифы покрывают менее одной десятой поверхности океана, но являются домом для четверти всех морских видов. Известно около тысячи коралловых полипов, способных строить рифы. Цвет и большую часть энергии они получают благодаря водорослям-симбионтам. Повышение температуры сначала приводит к изгнанию полезных партнёров (что обесцвечивает кораллы), а затем и к их гибели. Подкисление же затрудняет производство карбоната кальция, из которого состоит оболочка полипов.

Пока гавайский коралловый банк хранит сперму и эмбрионы лишь самого крупного одиночного кораллового полипа в мире Fungia scutaria и шестилучевого коралла Montipora capitata.