Ученые нашли у бактерий чувство обоняния

Исследователи работали с почвенными бактериями Bacillus licheniformis, изучая процессы формирования биопленок. Биопленки представляют собой сообщества бактерий, соединенных через слизистое вещество, которое они выделяют.

Ученые выращивали колонии бактерий в 96-луночных плашках. B. licheniformis в правой половине плашки росли на среде, которая обычно стимулирует образование биопленок, а микроорганизмы в левой половине обитали в питательной среде, не содержащей «триггеров» формирования биопленок. В ходе эксперимента ученые обратили внимание, что в правой половине плашки образование биопленок наиболее активно шло в тех лунках, которые находились ближе всего к левой половине.

Специалисты предположили, что бактерии реагируют на аммиак, выделяемый B. licheniformis из левой половины. Аммиак является типичным продуктом метаболизма микроорганизмов, растущих на богатой питательными веществами среде. Дополнительные опыты подтвердили, что B. licheniformis действительно начинают активно формировать биопленки, если рядом есть источник аммиака, но непосредственного контакта с ним у них нет.

В биопленках бактерии сильнее защищены от действия факторов окружающей среды, поэтому авторы новой работы предположили, что B. licheniformis начинают активнее выделять слизистое вещество для того, чтобы подготовиться к встрече и конкуренции с бактериями, которые произвели аммиак. Своей гипотезой ученые поделились с корреспондентом портала BBC News.

Коллеги авторов отнеслись к их работе скептически, отмечая, что приведенных в статье данных недостаточно для того, чтобы однозначно заключить, что бактерии реагируют именно на запах аммиака. Это вещество при соединении с растворами изменяет их pH, понижая кислотность. Критики считают, что именно изменение pH было тем сигналом, на который реагировали бактерии. Авторы не отрицают, что понижение кислотности среды может играть некую роль в наблюдаемом ими явлении, но добавляют, что в среде содержался буфер — вещество, которое препятствует быстрому изменению pH.

По мнению ученых, им впервые удалось показать важность обоняния в жизни бактерий. Недавно другой коллектив исследователей опубликовал работу, в которой показал, что в геноме бактерий содержится множество генов, отвечающих за восприятие тех или иных химических соединений. Тем не менее, генетический анализ не позволил установить, действительно ли эти гены отвечают за аналог человеческого обоняния или все же за аналог вкуса (то есть ощущения вещества при непосредственном контакте с ним), пишет Lenta.Ru.