Домашний компьютер впервые сделал астрономическое открытие

Домашний компьютер двух участников проекта распределенных вычислений Einstein@Home обнаружил необычный пульсар, передает Nature News соссылкой на статью в журнале Science.

Проект Einstein@Home был запущен в 2005 году для поиска во Вселенной гравитационных волн (существование этих складок на ткани пространства-времени было предсказано в рамках общей теории относительности (ОТО) Эйнштейна).

Einstein@Home использует вычислительные мощности компьютеров своих участников для анализа данных, собранных обсерваториями LIGO и GEO-600. Так как в проекте в настоящее время принимают участие около 262 тысяч человек из 192 стран мира, ученые получают возможность обрабатывать огромное количество информации.

В 2009 году организаторы Einstein@Home приняли решение выделить 35 процентов задействованных мощностей для поиска пульсаров — вращающихся нейтронных звезд, являющихся результатом коллапса «обычных» светил. Анализ данных соответствующих наблюдений был начат в марте 2009 года, а уже в июне компьютер пары участников проекта обнаружил пульсар, позже названный PSR J2007+2722.

Этот объект заметно отличается от обычных пульсаров тем, что испускает радиоволны с очень высокой частотой, причем астрономы не наблюдают ее смещения. Это значит, что PSR J2007+2722 не обращается вокруг звезды-компаньона (что типично для большинства пульсаров), а «висит» в космическом пространстве один. Ученые полагают, что напарница PSR J2007+2722 превратилась в сверхновую, а сам пульсар недавно поглотил ее материю. Получение дополнительной массы и ускорило вращение PSR J2007+2722.

Астрономы по-разному отнеслись к открытию пульсара в ходе проекта распределенных вычислений. Часть специалистов полагает, что успех домашнего компьютера доказывает, что подобные начинания являются очень мощным инструментом обработки астрономических данных.

Скептики же отмечают, что эффективность Einstein@Home довольно низка, так как с марта 2009 года в ходе проекта был открыт всего один новый пульсар, зато переоткрыто несколько десятков уже известных астрономам.

Einstein@Home — не единственный проект распределенных вычислений. Наиболее известным из подобных инициатив является SETI@Home, участники которого анализируют поступающие из космоса сигналы в надежде обнаружить следы других цивилизаций. Люди, задействованные в проекте Stardust@Home, ищут на выложенных в интернет фотографиях различных участков неба космическую пыль. В рамках проекта Galaxy Zoo все желающие занимаются классификацией различных объектов, запечатленных телескопами, передает Lenta.Ru.