Три телескопа засняли столкновение галактик-гигантов

«Галактики антенн» расположены в 62 миллионах световых лет от Земли. Своё имя они получили за длинные, похожие на антенны «приливные хвосты», исходящие из ядер двух галактик и сформировавшиеся в ходе столкновения.

Изображения этого участка неба обсерватории собирали с 1999 по 2002 год, проведя 117 часов наблюдений.

Рентгеновские данные для нового снимка предоставил аппарат Chandra (показаны голубого цвета), оптический диапазон показал Hubble (золотистые и коричневые оттенки), инфракрасное свечение зафиксировал Spitzer (красный цвет).

Почти половина тусклых объектов представляют собой кластеры молодых звёзд, внутри которых расположены десятки тысяч новорождённых солнц. Древние звёзды находятся в центре старых галактик. Их астрономы разглядели при помощи телескопа Hubble.

Spitzer позволил увидеть тёплые облака межзвёздной пыли, разогретые новыми звёздами. Самые жаркие скопления пыли наблюдаются между двух прежних галактик. Голубые пятна, отснятые Chandra, — это области формирования звёзд, наполненные горячим межзвёздным газом и такими элементами, как кислород, кремний, железо и магний (всё это остатки взрывов сверхновых).

Две прежние спиральные галактики сталкиваются на протяжении вот уже 100 миллионов лет. Из-за катастрофы родились миллионы новых звёзд, самые крупные из них уже успели взорваться сверхновыми.

В пресс-релизе NASA учёные отмечают, что нынешние данные помогут понять, как через несколько миллиардов лет будет происходить слияние Млечного Пути и галактики-соседки Андромеды, передает Wired Science.