Специалисты NASA хотят отправить модуль МКС на астероид

Специалисты Американского космического агентства (NASA) предложили превратить один из модулей МКС в космический корабль для изучения астероидов после того, как в 2020 году завершится программа МКС. Своими планами сотрудники NASA поделились на семинаре «Цели программы по изучению околоземных объектов (Near-Earth Objects — NEO)», проходящем в Вашингтоне, передает New Scientist.

Лучше всего для переоборудования, считают специалисты, подходит модуль Tranquility («Спокойствие»), который был доставлен на станцию в феврале 2010 года. Этот модуль снабжен стыковочными узлами, с которыми могут контактировать вспомогательные космические аппараты, в которых астронавты смогут исследовать астероид после того, как основной корабль сядет на его поверхность.

Помимо собственно исследования астероида, при помощи Tranquility ученые рассчитывают изучить возможность создания искусственной гравитации в космических полетах. Для этого космический корабль нужно раскрутить так, чтобы возникающая центробежная сила выступала аналогом гравитации. Ученые рассматривают следующий вариант создания искусственной гравитации: два космических аппарата соединяются тросом длиной в несколько сотен метров и раскручиваются друг вокруг друга со скоростью несколько десятков метров в секунду

На сегодняшний день все эти планы являются только предварительными концепциями, поэтому пока неизвестно, что из предложенного будет в итоге реализовано. Но в любом случае старт миссии к астероиду намечен на 2025 год.

Решение о продлении срока эксплуатации Международной космической станции до 2020 года было принято государствами-участниками проекта в марте 2010 года. До этого планировалось, что все работы на МКС будут свернуты в 2015 году. В частности, уйти со станции к этому сроку собиралась Америка, напоминает Lenta.Ru.