Опровергнуто существование лунного океана

Ученые опровергли недавние сообщения о наличии на Луне большого количества воды. Согласно новым данным, на земном спутнике в сотни тысяч раз меньше воды, чем считалось, передает Nature News. Работа исследователей опубликована в журнале Science.

Наиболее популярная гипотеза предполагает, что Луна образовалась около четырех миллиардов лет назад при столкновении молодой Земли с небесным телом размером с Марс. В результате удара этот объект был разрушен, а из на тот момент преимущественно жидкой Земли был выбит значительный кусок материи.

Если эта гипотеза верна, то соотношение различных веществ в лунной породе должно напоминать соотношение этих веществ на Земле, хотя в процессе удара часть веществ испарилась, а часть могла быть привнесена столкнувшимся с Землей небесным телом.

Авторы новой работы оценивали в образцах лунного грунта, привезенных в ходе миссий «Аполлон», соотношение изотопов хлора. Этот химический элемент может встречаться в виде двух форм — хлора-35 и хлора-37, причем последний тяжелее благодаря содержащимся в его ядре двум «лишним» нейтронам. На Земле эти два изотопа встречаются в соотношении 3:1, но в образцах лунного грунта это соотношение варьируется в очень широких пределах. В своей работе ученые доказывают, что такой результат свидетельствует о практически полном отсутствии на Луне воды.

На молодой Земле ионы хлора «воровали» ионы водорода из молекул воды и формировали молекулы хлороводорода HCl. Более легкие молекулы хлороводорода, содержащие хлор-35, проще улетали в космическое пространство, чем HCl, содержащий хлор-37. С другой стороны, хлор-37 легче образует молекулы хлороводорода, поэтому конечное соотношение этих двух изотопов в земной породе не менялось и все время составляло те же 3:1.

В отсутствие молекул воды хлор реагирует с различными металлами, образуя хлориды. Оба изотопа обладают приблизительно одинаковой способностью к взаимодействию с металлами, но более легкие хлориды, содержащие изотоп хлор-35, проще улетают в космос. В зависимости от того, с каким металлом образован хлорид, соотношение двух изотопов будет отличаться. Именно такую картину — различные количества хлора-35 по сравнению с хлором-37 — и обнаружили авторы новой работы.

Проанализировав соотношение изотопов в привезенных на Землю образцах породы, ученые заключили, что максимальная концентрация воды на Луне не превышает 10 частей на миллиард частей (специалисты оценивали не саму воду, а только водород). Это от в 10 тысяч или даже в 100 тысяч раз меньше, чем данные, полученные в более ранних работах.

В свою очередь ученые, сообщавшие о значительных запасах воды на Луне, полагают, что нельзя однозначно переносить поведение хлора на Земле в лунные условия. В отсутствие атмосферы описанные выше реакции могут протекать иначе, передает Lenta.Ru.