Предложен необычный метод борьбы с космическим мусором

Инженеры корпорации Global Aerospace предложили оригинальный метод вывода с орбиты отработавших спутников, сообщает со ссылкой на материалы NewScientist.

Нефункционирующие аппараты представляют реальную опасность для других орбитальных объектов. С каждым годом положение ухудшается, и возможные варианты решения проблемы нужно продумывать уже сейчас. Например, некоторые учёные предлагают уводить спутник с орбиты с помощью его собственных двигателей, однако дополнительное топливо будет увеличивать стартовую массу аппарата, удорожая запуск.

По мнению авторов новой работы, более доступным решением может стать воздушный шар, закрепляемый в сложенном состоянии на борту аппарата. Когда спутник выработает свой ресурс, шар должен наполняться гелием или каким-то другим газом и создавать дополнительное сопротивление движению спутника. Расчёты показывают, что шар размером 37 метров способен всего за один год увести зонд массой 1 200 килограммов с начальной орбиты высотой в 830 километров и заставить его сгореть в атмосфере. В обычном случае такая операция растянулась бы на столетия.

Общая масса оболочки шара и оборудования, необходимого для его надувания, — всего 36 килограммов. При сравнении с расчётными значениями дополнительной массы топлива такая цифра выглядит привлекательно.

К серьёзным недостаткам идеи относится то, что она будет работать только на высотах менее 1 500 километров и не подходит для геостационарных орбит. Однако следует отметить, что именно указанная область включает особо «загруженный» спутниками участок на высоте 750–900 километров, где в прошлом году произошло столкновение американского и отработавшего российского спутников.

Крупный шар будет кратковременно увеличивать вероятность столкновения, но инженеры называют это увеличение минимальным и несопоставимым с той опасностью, которую представляет спутник, на десятилетия задерживающийся на орбите.

Свой проект представители Global Aerospace презентовали на проходившей в Канаде конференции по астродинамике.