Астрономы сообщили об открытии «космотрясений»

«Космотрясение» было открыто с помощью пяти спутников THEMIS и названо по аналогии с «землетрясением». Это явление представляет собой «землетрясение» в магнитосфере Земли. Его зарождение происходит в магнитном «хвосте» планеты в виде волн плазмы.

Земля обладает магнитным полем, защищающим ее от жесткой космической радиации, отклоняя заряженные частицы, летящие от Солнца, — так называемый солнечный ветер. В результате обдувания солнечным ветром магнитное поле Земли сильно вытянуто с ночной стороны планеты. Эта часть поля и называется магнитным «хвостом». Ближний к Земле регион — это магнитосфера.

Иногда «хвост» может растягиваться, что затем вызывает его резкое сокращение, подобно сжатию растянутой резинки. Тогда по всему «хвосту» проходят волны принесенной солнечным ветром плазмы, движущиеся в направлении Земли. По пути они рассеиваются магнитным полем, а их «отголоски» доходят до магнитосферы и вызывают в ней «космотрясение».

Особенно сильны «космотрясения» на околоземной орбите, но они не обязательно локализуются именно там. Возмущения могут доходить вплоть до поверхности Земли. «Отзвуки» возмущений магнитосферы были зафиксированы всеми приборами на Земле, также как сейсмографы регистрируют «отголоски» настоящих землетрясений по всему миру. По оценкам астрономов, энергия «космотрясения» сравнима с энергией сейсмического землетрясения магнитудой 5-6.

Предвестники «космотрясений» были обнаружены спутниками THEMIS в 2007 году. Аппараты попали под струи плазмы в дальнем конце магнитного «хвоста» Земли. Тогда специалисты направили аппараты к Земле, чтобы проследить за развитием событий в околоземном пространстве. Теперь астрономам стало известно, что обнаруженный процесс заканчивается «космотрясением».