Планеты-гиганты рождаются в дисках звезд очень быстро

Нашлись доказательства того, что планеты-гиганты могут формироваться очень быстро — всего за несколько миллионов лет. Таким доказательством стали фотографии планеты у звезды Бета Живописца в нескольких точках ее орбиты, пишет Science. Коротко работа изложена в пресс-релизе Европейской южной обсерватории (ESO).

Ученые работали на массиве телескопов VLT (Очень большой телескоп) ESO, наблюдая звезду Бета Живописца, удаленную от Земли приблизительно на 63 световых года. Еще в 1984 году вокруг этой звезды был обнаружен пылевой диск, из которого образуются планеты, поясняет Wired. Внутри этого диска была найдена брешь, которую обычно формирует обращающаяся вокруг звезды планета. Кроме того, сам диск был наклонен, что также указывает на наличие планеты.

До сих пор обнаружить саму планету ученым не удавалось. В 2003 году при анализе снимков исследователи заметили рядом со звездой «подозрительный» объект, но тогда им не удалось однозначно определить, планета это или расположенная вдали от Беты Живописца звезда. На изображениях, полученных в 2008 и в начале 2009 года, объект пропал и вновь появился только осенью 2009 года, причем находился он с другой стороны от диска звезды. Исследователи заключили, что им удалось сфотографировать экзопланету.

Проанализировав изображения, специалисты определили, что масса Беты Живописца b (так назвали планету) примерно равна массе девяти Юпитеров, она удалена от звезды на 8-15 астрономических единиц (примерно на таком же расстоянии от Солнца находится Сатурн), а полный оборот планета совершает за 15-20 лет.

Обнаружение планеты-гиганта у Бета Живописца подтверждает гипотезу о том, что такие массивные объекты могут формироваться по астрономическим меркам очень быстро. Возраст звезды составляет всего 10 миллионов лет, а значит, Бета Живописца b еще моложе. Часть астрономов придерживалась мнения, что планета-гигант не может успеть за несколько миллионов лет сформироваться из частиц пыли звездного диска.

Бета Живописца b пополнила пока небольшой список экзопланет, которые удалось сфотографировать непосредственно. Первые снимки планет у других звезд были получены только в 2008 году. Большая же часть из более чем четырех сотен известных астрономам экзопланет была обнаружена косвенными методами, пишет Lenta.Ru.