Зонд «Феникс» официально признан погибшим

Марсианский зонд «Феникс» не сумел пережить зиму, сообщают специалисты NASA. Их выводы основываются на новых фотографиях зонда, переданных орбитальным аппаратом MRO: на снимках отчетливо заметны повреждения аппарата.

Снимок зонда был сделан в мае 2010 года при помощи находящейся на борту зонда MRO камеры высокого разрешения HiRISE. Фотография сильно отличается от снимков «Феникса», переданных на Землю в 2008 году. Тогда зонд выглядел как блестящее пятно с хорошо различимым основным «телом» зонда и его солнечными батареями. На новых снимках «Феникс» совсем не блестит, не заметно и самих батарей.

Ученые полагают, что отсутствие блеска объясняется не только тем, что на поверхности зонда осела пыль. Главная причина — серьезные повреждения аппарата. На это указывает отсутствие очертаний солнечных батарей. Исследователи полагают, что «Феникс» был частично разрушен массой льда, образовавшегося во время марсианской зимы.

Специалисты предполагали такое развитие событие, поскольку аппарат не был оснащен приспособлениями, способными защитить его в зимних условиях. Тем не менее, ученые не исключали вероятности, что зонд сможет пережить зиму.

После наступления весны на северном полюсе Марса, где находится «Феникс», исследователи провели три безуспешных сеанса поисков аппарата — орбитальный аппарат Mars Odyssey в течение нескольких дней пролетал над местом посадки зонда и пытался поймать радиосигналы от него. В программу «Феникса» заложена команда при достаточном количестве солнечного излучения пытаться связаться с любым доступным передатчиком. Последняя поисковая операция продолжалась с 17 по 21 мая 2010 года.

Зонд «Феникс» сел на Марс 25 мая 2008 года. Планировалось, что его миссия продлится три месяца, но аппарат проработал на два месяца дольше. За время своего пребывания на Красной планете «Феникс» изучил химический состав марсианской почвы, в частности, обнаружил в ее составе ядовитые для большинства живых существ вещества — перхлораты, получил из грунта воду, а также исследовал характеристики атмосферы Марса, сообщает Lenta.Ru.