Самую горячую планету Млечного пути поедает ее звезда

Ученые пришли к выводу, что экзопланете WASP-12b осталось жить всего 10 миллионов лет. Результаты их исследования добавили новых деталей к открытию удивительного феномена — пожиранию газового гиганта своей родной звездой, сообщает Мембрана.

WASP-12b — одна из самых жарких планет в Млечном Пути. На её поверхности, по некоторым данным, температура вещества достигает более 2500 кельвинов. Как следует из более ранней работы, соединившей теоретические расчеты с параметрами орбиты WASP-12b и информацией о ее звезде, планета вскоре будет поглощена родительским «солнцем».

Теперь же другая команда астрономов под руководством Кэрол Хасвелл (Carole Haswell) из британского Открытого университета, подтвердила вывод о пожирании планеты звездой, впервые проведя наблюдения за экстремально расширенной атмосферой WASP-12b при помощи телескопа Hubble и его нового прибора — Cosmic Origins Spectrograph.

Помог в открытии ветеран Hubble и его новый прибор — Cosmic Origins Spectrograph, нарисовавший портрет системы WASP-12 в ультрафиолете.

WASP-12b несколько крупнее и тяжелее Юпитера, но внешние слои атмосферы этого гиганта вытягиваются очень далеко в космос, образуя своего рода закручивающийся хвост, падающий на близкое (всего 3,4 миллиона километров) солнце.

Получив изображение системы WASP-12 в ультрафиолете, исследователи определили химические элементы, ранее не наблюдавшиеся на планетах за пределами Солнечной системы. В спектре экзосферы WASP-12b нашлось множество линий поглощения металлов: магния, натрия, олова, марганца, иттербия, скандия, алюминия и ванадия. Особенности спектра указывают на большое поглощающее облако, окружающее планету. Элементы, найдённые в нём, присутствуют и в атмосфере звезды.