Ученые уточнили данные о Млечном пути

Международная группа астрономов по результатам новых наблюдений «состарила» балдж Млечного Пути (внутренней, наиболее яркой части галактики, образованной преимущественно старыми звёздами), сообщает Компьюлента.

Новые данные были получены при наблюдении шарового скопления 47 Тукана, содержащего более миллиона звёзд. Размер скопления, удалённого приблизительно на 16 700 световых лет от Земли, составляет 120 световых лет.

47 Тукана по многим характеристикам соответствует балджу и располагается на сравнительно малом расстоянии от него, что даёт основания считать возраст скопления и возраст самого балджа примерно равными.

Свои наблюдения авторы проводили с использованием двух камер космического телескопа «Хаббл»: новой Wide Field Camera 3, установленной около года назад, и Advanced Camera for Surveys, введённой в эксплуатацию в 2002 году. Астрономы начали собирать данные в январе 2010-го, а завершить проект планируется в начале следующего года.

При изучении первых снимков было установлено, что 47 Тукана сформировалось 11–12 миллиардов лет назад. Ранее возраст скопления оценивался в 9 миллиардов лет. Отсюда следует, что балдж Млечного Пути образовался одновременно с гало, возраст которого определён с довольно высокой точностью.

«Получается, основные компоненты галактики могли сформироваться в одно и то же время в начале её эволюции», — замечает представитель исследовательской группы Харви Ричер (Harvey Richer) из Университета Британской Колумбии (Канада). Это не очень хорошо согласуется с основанной на модели холодной тёмной материи теорией, которая описывает плавный, постепенный рост галактик.

Собранная информация может свидетельствовать о том, что на одном из ранних этапов эволюции Млечный Путь столкнулся с другим крупным объектом, в результате чего вещество из гало переместилось в центральную область галактики.

Поскольку наблюдения 47 Тукана далеки от завершения, оценка возраста скопления ещё будет уточняться, передает ScienceNews.