NASA рассматривает варианты поисков внеземной жизни

«Астробиология и поиск жизни — это главное, чем мы должны заняться на следующем этапе изучения Солнечной системы, — рассказывает сотрудник Корнеллского университета Стив Сквирс — Рассматриваемые проекты охватывают всё — от посадки на Меркурий до облёта объектов на границе Солнечной системы. Все они имеют непосредственное отношение к поиску жизни».

Один из проектов, представляющих наибольший интерес, — третий этап марсианской миссии, в ходе которого образцы грунта Красной планеты будут доставлены на Землю. Кроме того, на этой стадии метан в атмосфере Марса будет изучен на предмет возможности его органического происхождения.

Кроме того, учёные заинтересованы изучением Европы, спутника Юпитера. «Считается, что под её ледяной корой может скрываться океан жидкой воды, — объясняет Сквирс. — Мы думаем отправить на Европу робота, который среди прочего будет снабжён радаром, способным „пробить“ этот лёд».

Следующий возможный объект изучения — Титан, спутник Сатурна. «Эта луна совершенно точно богата органическими материалами, — считает ученый — Нам нужна длительная миссия по изучению Титана — орбитальный зонд, „воздушный шар“ и посадочный модуль, способный опуститься в озеро жидкого метана».

Наконец, рассматривается проект по доставке на Землю образцов кометного вещества, в котором могут содержаться органические вещества, аналогичные тем, которые некогда прибыли с кометами на еще безжизненную Землю.

От большинства идей исследователям придётся отказаться, чтобы сфокусироваться на задачах, которые реально выполнить в разумные сроки, отмечает AFP.