Описан принцип работы лунных фонтанов

Ученые описали механизмы, лежащие в основе действия лунных фонтанов — левитирования частиц пыли над жерлами кратеров, сообщает New Scientist. Статья исследователей опубликована в журнале Journal of Geophysical Research.

Впервые лунные фонтаны были сфотографированы космическими аппаратами серии Surveyor. Затем их увидели участники 17-й миссии «Аполлон». Частицы лунной пыли хорошо отражают солнечный свет, поэтому фонтаны, появляющиеся на закате или восходе Солнца, выглядят как мерцающий ореол над кратерами.

Исследователи давно знали о том, что пыль парит из-за электростатического отталкивания, причиной которого является воздействие солнечного ветра — летящего от светила потока заряженных частиц. Ударяясь о поверхность Луны, частицы солнечного ветра разлетаются в разные стороны, создавая отрицательно заряженное «облако», заряжающее и поверхность спутника.

Однако некоторые важные детали этого процесса оставались не ясными. Так, сами заряженные частицы также должны «чувствовать» влияние облака и перераспределяться таким образом, чтобы оно исчезло. Авторы новой работы, используя компьютерное моделирование, показали, что под действием электростатических сил некоторые частицы будут стянуты к краям кратера, но, тем не менее, все равно останутся области, где «облако» будет достаточно сильно, чтобы пыль левитировала.

Некоторые исследователи полагают, что лунные фонтаны являются отличным источником воды для будущих космонавтов — ведь многие частицы представляют собой молекулы водяного льда. Однако на данный момент неясно, сколько именно материи выбрасывается наружу. Планируется, что орбитальный лунный зонд LADEE, старт которого намечен на 2013 год, поможет ответить на этот вопрос, передает Lenta.Ru.