На астероиде Фемида нашли органику и водяной лед

Астрономы из США, Испании и Бразилии обнаружили водяной лёд на поверхности одного из самых крупных астероидов главного пояса — Фемиды (24 Themis). Первое в истории подобное открытие дает информацию о происхождении воды на Земле, появлении жизни и повышает вероятность существования организмов на других мирах, сообщает Мембрана.

Для своих вычислений ученые использовали данные, поступающие с инфракрасного телескопа на вершине Мауна-Кеа. Изучив разные стороны астероида, ученые выяснили, что вода занимает большую часть его поверхности и распределена относительно равномерно.

Фемида расположена сравнительно близко к Солнцу, и время жизни открытого льда на ней должно составлять всего несколько лет. Это значит, что существует источник его постоянного пополнения. Ученые полагают, что запасы древнего льда содержатся под поверхностью Фемиды. При ударах мелких космических тел скрытая вода испаряется и тут же замерзает на большой площади, поясняет BBC News.

Открытие даёт ключ к происхождению воды на Земле. В начале своего существования Земля была слишком горяча, чтобы удержать достаточное количество воды. Значит, вода появилась на планете позднее. Один из ее источников — кометы. Но их могло быть недостаточно, к тому же изотопный состав земной воды и воды в кометах не совпадает.

Вторыми переносчиками H2O могли быть астероиды, бомбардировавшие Землю миллиарды лет назад. Однако до сих пор ученые не могли найти на астероидах воду.

Важно, что исследователи также обнаружили на Фемиде сложные углеводороды, в том числе органические молекулы. Все это служит подтверждениями гипотезы панспермии и предположения, что эволюцию на Земле вызвали космические тела, передает Space.com.