Япония получит образцы астероида Итокава в июне

Японский космический зонд «Хаябуса» станет первым в истории космическим аппаратом, который пришлёт на Землю образец вещества астероида. Контейнер будет сброшен на крупнейший в мире военный полигон Вумера в Южной Австралии. Следом за ним спустится и сам аппарат, сообщает Компьюлента.

Образцы породы были взяты с астероида Итокава, с которым «Хаябуса» сблизился в конце 2005 года. Аппарат даже совершил на него незапланированную посадку, а через полчаса стал первой машиной, взлетевшей с астероида. Не смотря на то, что «Хаябуса», скорее всего, не выполнил бомбардировку поверхности небесного тела должным образом, есть надежда на то, что в контейнер для образцов попали пыль и камни.

Кроме того, зонд сделал около 1 600 фотоснимков, собрал примерно 120 тысяч данных по результатам наблюдений в ближней инфракрасной части спектра и с помощью рентгеновского спектрометра записал 15 тысяч опорных точек, которые помогут в изучении состава поверхности Итокавы.

«Хаябуса» отправился в космос в 2003 году. Аппарат пережил несколько аварий: возникали проблемы с ионными двигателями, происходила утечка топлива, отказывал аккумулятор. В ноябре 2009 года Японское аэрокосмическое агентство выражало сомнения в том, что «Хаябуса» сможет вернуться. Однако, инженерам удалось объединить два частично отказавших двигателя в один рабочий.

Окончание миссии было запланировано ещё на 2007 год, передает Space.com.