Астрономы отделили планеты-сферы от планет-картошек

Астрономы отредактировали определение «карликовая планета». Новое определение позволяет более эффективно применять этот термин на практике, например, теперь ученые смогут разделять сферические и похожие на картошку небесные тела, передает Lenta.Ru.

Согласно существующему определению, карликовой планетой называется вращающееся вокруг Солнца небесное тело, не являющееся спутником, поддерживающее почти сферическую форму благодаря собственной гравитации, но не очистившее свою орбиту от других тел (не доминирующее на своей орбите). Сложнее всего на практике проверять требование «почти сферичности», поскольку оно связано с субъективной оценкой. В рамках новой работы ученые исправили этот недостаток.

Они проанализировали данные о большом количестве небесных тел и эмпирическим путем установили, что тела диаметром более 200 километров имеют сферическую форму. Если диаметр тела менее 200 километров, то его гравитация недостаточно сильна для того, чтобы поддерживать сферическую форму, поэтому оно напоминает картошку.

Ученые, тем не менее, отмечают, что из этого правила имеется несколько существенных исключений. Например, карлик 4 Веста при диаметре более 200 километров имеет далеко не сферическую форму. Кроме того, согласно новому определению, в разряд карликовых планет попадает достаточно много объектов, и это может затруднить классификацию. Тем не менее, ученые предлагают заменить требование сферичности ограничением на диаметр небесного тела.

В настоящее время статус карликовой планеты официально носят пять небесных тел — Церера, Плутон, Хаумеа, Макемаке и Эрида.