Представлен солнечный сборщик космического мусора

Британские инженеры разработали солнечный парус, призванный не только предоставлять малым спутникам энергию во время выполнения основной миссии, но и сводить с орбиты отработавшие аппараты, передает Мембрана.

Проверить идею ученых на практике призван наноспутник CubeSail, в разработке которого принимали участие космический центр университета Суррея (Surrey Space Centre), компания Surrey Satellite Technology, и европейский аэрокосмический гигант EADS Astrium, предоставивший финансирование.

Запуск аппарата в космос намечен на конец 2011 года. CubeSail должен будет выйти на полярную орбиту высотой 700 километров и развернуть там квадратный парус из тонкой полимерной плёнки площадью 25 квадратных метров.

«Мы будем контролировать парус при помощи новой техники, без применения ракетных двигателей, — объясняет руководитель проекта доктор Вайос Лаппас (Vaios Lappas) из университета Суррея. — Мы разработали механизм качания, использующий очень маленькие моторы. Он способен смещаться в двух направлениях. Это даст нам возможность изменять взаимное положение центра масс аппарата и паруса. Мы также задействуем маленькие магниты, которые будут взаимодействовать с магнитным полем Земли».

В начале миссии CubeSail попробует использовать парус как средство движения, способное изменить параметры орбиты аппарата. По окончании этого эксперимента управление парусом настроят так, чтобы он тормозил спутник. Кроме «солнечной тяги» этому должно способствовать относительно большое сопротивление атмосферы, следы которой присутствуют даже на таких высотах.

Авторы технологии предполагают, что подобные очень недорогие и лёгкие устройства могут стать стандартным оснащением новых спутников класса до 500 килограммов. Они бы развёртывали парус и работали как тормозная система в конце срока службы, уменьшая тем самым количество мусора в околоземном пространстве. Более сложные аппараты такого в будущем могли бы даже состыковываться со старыми спутниками для их утилизации, сообщает BBC News.