Ученые обнаружили мусороворот в Атлантическом океане

В северной части Атлантического океана существует водоворот, по которому циркулирует огромное количество пластикового мусора, сообщила объединённая группа исследователей из Ассоциации морского просвещения (SEA), Вудсхолского института океанографии (WHOI) и Гавайского университета (University of Hawaii) на очередном собрании Американского геофизического союза (2010 Ocean Sciences Meeting).

Ранее уже был обнаружен гигантский мусороворот в Тихом океане, а теперь нечто подобное найдено и в Атлантике. Учёные уже много лет патрулируют эти воды, но только теперь они смогли точно установить, что миллиарды мелких и средних по величине частиц пластика скапливаются в нескольких сотнях километров от североамериканского побережья. Пока неизвестно, как близко они подходят к Европе, но ученые выяснили, что пятно занимает всё пространство между 22 и 38 градусами северной широты.

Биологи установили, что на каждый квадратный километр Cеверной Атлантики приходится около 200 тысяч разнообразных обломков мусора, плавающих на поверхности. И это при том, что волны зачастую уносят мусор на глубину до 20 метров, отмечает химик Гёра Проскуровский (Giora Proskurowski) из SEA.

Весь этот мусор отравляет жизнь рыбам и птицам. Принимая его за планктон, они едят его сами и скармливают своим детёнышам. Мелкие обитатели и даже растения селятся в крупных скоплениях, пластиковых бутылках и других выброшенных предметах, как на дне. Всё это приводит к ухудшению здоровья морских животных.

Чтобы исследовать путь движения мусора, Николай Максименко из университета Гавайев использовал специальные дрейфующие буи, работающие как своеобразные метки и передающие сигнал на спутник. Таким образом учёному удалось установить, какие течения и как гонят пластик по кругу в центре океана, не давая ему «растечься» в течение многих лет.

Исследования длятся уже более 20 лет, и в них приняли участие порядка 7000 человек. Однако первая экспедиция, посвящённая исключительно изучению скопления атлантического мусора, была снаряжена SEA лишь в июне прошлого года, отмечает Мембрана.