Лунная пыль угрожает теории относительности

Лунная пыль, осевшая на зеркалах, расположенных на спутнике Земли, мешает проводить опыты по точному измерению расстояния между Луной и Землей. Эти эксперименты необходимы для дополнительной проверки положений теории относительности, поясняет New Scientist.

Ученые определяют расстояние от Земли до Луны, посылая лазерный луч и измеряя время, которое ему требуется, чтобы достичь спутника, отразиться от зеркала и вернуться обратно. Эти опыты позволяют определить расстояние с точностью до миллиметров. Такая поразительная точность позволяет выявить возможные отклонения в положениях теории относительности, если они существуют.

Один из ученых, работающих в обсерватории Apache Point в Нью-Мексико, откуда на Луну посылают лазерный луч, обратил внимание, что со временем число фотонов, приходящих с Луны, стало уменьшаться. Фотоны могут поглощаться земной атмосферой, но падение их числа превышает все теоретические расчеты, учитывающие этот параметр.

Исследователь предположил, что фотоны пропадают из-за изменения отражающей способности зеркал. По версии ученого, их поверхность могла быть загрязнена лунной пылью. Покрытое пылью зеркало нагревается значительно сильнее, чем чистое, а повышение температуры влияет на отражающую способность. Кроме того, пыль могла поцарапать поверхность зеркала, снизив его отражающую способность.

На Луне нет атмосферы, а значит, нет ветра, способного поднимать пыль. Однако пылинки могут подниматься вверх и попадать на зеркало при падении на Луну метеоритов.

Зеркала были установлены на Луне в ходе советских миссий «Луноходов» и американских миссий «Аполлон», поясняет Lenta.Ru.