Virgin Galactic представила космический корабль для туристов

Компания Virgin Galactic впервые показала публике корабль для космических туристов SpaceShipTwo, сообщает Associated Press. Первые тестовые полеты начнутся уже в 2010 году, но полноценные экскурсии на высоте до 110 километров начнутся не раньше 2011 года, передает Lenta.Ru.

Новый космический корабль длиной более 18 метров построен из легких композитных материалов. На борту летательного аппарата могут находиться до восьми человек: шесть пассажиров и два пилота. Отмечается также, что в SpaceShipTwo гораздо больше иллюминаторов, чем в прототипе SpaceShipOne. Некоторые из них находятся прямо над головами пассажиров.

Корабль SpaceShipTwo впервые был представлен в Нью-Йорке в январе 2008 года. Сообщалось, что самолет-носитель WhiteKnightTwo будет поднимать летательный аппарат на высоту приблизительно в 16 километров, затем будет происходить отстыковка корабля, и дальнейший путь SpaceShipTwo будет преодолевать самостоятельно.

Разработку космического корабля финансирует британский бизнесмен Ричард Брэнсон, основавший Virgin Galactic. За создание SpaceShipTwo отвечает авиаконструктор Берт Рутан (Burt Rutan). На постройку пяти кораблей и самолетов-носителей компания планирует потратить свыше 400 миллионов долларов.

Стоимость билета для одного туриста составит 200 тысяч долларов. Запуски SpaceShipTwo планируется производить с космодрома в Нью-Мексико. Продолжительность полета составит два с половиной часа, причем свыше пяти минут пассажиры будут проводить в невесомости.

Первый испытательный полет самолета-носителя WhiteKnightTwo, длившийся приблизительно один час, состоялся в декабре 2008 года. Вес летательного аппарата с двумя фюзеляжами составляет 13 тонн, а размах крыльев — 43 метра.