Зонд «Кассини» увидел полярное сияние на Сатурне

Зонду «Кассини» удалось получить фотографии полярных сияний на Сатурне. Используя несколько сотен сделанных зондом снимков, ученые смонтировали небольшой фильм, передает Lenta.Ru.

Полярные сияния образуются вокруг магнитных полюсов планет, когда заряженные частицы космических лучей, достигают атмосферы небесного тела, двигаясь вдоль силовых линий его магнитного поля. Подобные явления наблюдаются на Юпитере, Сатурне, Земле и некоторых других планетах Солнечной системы.

По словам исследователей, отличительной особенностью сияний Сатурна является их высота. Они поднимаются более чем на 1200 километров над условной поверхностью газового гиганта. Земные сияния формируются на высоте всего 100-500 километров.

По мнению ученых, эта разница объясняется различным составом атмосфер планет. На Земле главными газами являются тяжелые азот и кислород, поэтому нужной для возникновения сияния плотности атмосфера достигает достаточно низко. На Сатурне же велико количество легкого водорода, поэтому сияния и формируются столь высоко.

Зонд «Кассини», являющийся совместным проектом NASA и ESA, был запущен в 1997 году, а достиг Сатурна в 2004 году. В 2008 году в связи с успехами зонда NASA приняло решение продлить рассчитанную на 4 года миссию.