Шаттлы создадут на МКС большую базу запчастей

16 ноября в 22:28 по московскому по направлению к Международной космической станции стартовал шаттл Atlantis. Этот полет станет не только одним из последних в рамках мисси по снабжению и строительству Международной космической станции, но и одним из последних для американских космических челноков, передает Мембрана.

В экипаж полета STS-129 входят командир Чарли Хобо (Charlie Hobaugh), пилот Барри Уилмор (Barry Wilmore), специалисты полёта Леланд Мелвин (Leland Melvin), Майкл Фореман (Mike Foreman), Роберт Сэтчер (Robert Satcher) и Рэнди Бресник (Randy Bresnik). На обратном пути в состав экипажа войдёт бортинженер МКС Николь Стотт (Nicole Stott), проработавшая на орбите с конца лета. Это будет последней «ротацией» в постоянном экипаже станции, осуществлённой при помощи шаттла.

Учитывая, что рейсов челноков и стартов ракет-носителей осталось не так уж и много, сборку МКС можно считать завершенной (на днях к ней был доставлен новый российский модуль). Поэтому теперь среди всех полётов к станции важное место занимают миссии снабжения.

Партнёры по проекту намерены максимально продлить срок работы МКС и поэтому стремятся отправить в космос максимально возможное количество запчастей к орбитальному форпосту. «Мы должны доставить их наверх, пока ещё можем», — объясняет один из менеджеров NASA Брайан Смит (Brian Smith).

Потому с шаттлом Atlantis на борт станции отправились две внешние складские платформы (EXPRESS Logistics Carrier (ELC) 1 Ч 2): они будут присоединены к главной станционной ферме.

На этих платформах закреплены агрегаты и узлы, которые в будущем могут понадобиться для ремонта МКС. В их числе два насосных модуля, два гироскопа и два азотных баллона, две аммиачные цистерны и две газовые цистерны высокого давления, концевые замки-захваты для станционной руки-манипулятора и запчасти к станционной «железной дороге», блок управления электропитанием и зарядный блок для батарей, антенна S-диапазона и другое. Суммарно челнок везет на себе 12,36 тонн оборудования.

За время миссии, плановая продолжительность которой составляет 11 дней, члены экипажа шаттла выполнят три выхода в открытый космос. Запланированы работы и внутри станции: астронавты должны будут переложить и по-новому подключить ряд кабелей и разъёмов, шлангов системы охлаждения и подачи воздуха, чтобы подготовить модуль Harmony к приёму последнего американского отсека МКС — модуля Tranquility (Node-3).

Изначально Tranquility планировали пристыковать к порту Harmony, но потом схему МКС пересмотрели и решили, что удобнее будет поставить модуль на левый стыковочный узел.

Кроме нынешнего полёта шаттлы выполнят всего пять рейсов в космос (все они связаны со сборкой и снабжением МКС). После этого американские крылатые челноки будут отправлены на покой.