С нового покрытия соскальзывают лапки тараканов

Многие насекомые выделяют из желёз на задней части ног особую маслянистую эмульсию, помогающую им цепляться за практически любые природные и искусственные поверхности.

В ходе изучения механизма выделения жидкости зоологи обнаружили, что она меняет свои свойства при соприкосновении со специально обработанной поверхностью (использовались полиимидные субстраты). Они удаляли из клейкой секреции насекомых воду, из-за чего клей фактически превращался в смазку и таракан начинал скользить.

Видеозапись лабораторного эксперимента демонстрирует, как насекомые без проблем поднимаются вверх по стеклянному стержню, покрытому тефлоном. Однако они неизменно соскальзывают, когда пытаются достичь ломтика яблока в верхней части стержня, покрытие которого сделано с использованием нового полимера. По сравнению с тефлоном сила трения для ног насекомых уменьшается на 60%.

Репеллентное покрытие наносится в виде краски или напыления, причём самим насекомым оно не причиняет никакого вреда.

Ян-Хеннинг Диркс (Jan-Henning Dirks), изучавший свойства ног насекомых для своей кандидатской работы, комментирует открытие так: «Мы совершенно случайно обнаружили это удивительное свойство поверхности, но вскоре поняли, какой у него огромный потенциал». Учёные уже запатентовали технологию, и теперь коммерческое подразделение Кембриджа Cambridge Enterprise приступило к поиску партнеров.

Результаты исследования изложены в статье в Journal of the Royal Society Interface. Детали работы также можно найти в пресс-релизе университета.