NASA лишило Марс особого статуса

NASA приняло решение прекратить приоритетное финансирование марсианских миссий, сообщает ресурс Nature News. Теперь проекты по изучению Марса будут конкурировать за финансирование с другими планами Американского космического агентства на равных условиях.

Долгое время изучение Марса оставалось одним из самых важных направлений деятельности агентства. В частности, в NASA была разработана серия миссий под названием Mars Scout («марсианский разведчик»). Зонд «Феникс», который, в частности, сумел получить воду из марсианского грунта, был первым проектом Mars Scout.

В ближайшее время NASA объявит конкурс исследовательских проектов Discovery. Победитель получит 425 миллионов долларов. В конкурсе примут участие проекты, нацеленные на изучение любых планет Солнечной системы.

Основной причиной отказа от марсианского направления является недостаток средств. В перспективе NASA планирует объединить свои усилия с Европейским космическим агентством (ESA). В 2016 году ESA намеревается отправить на Красную планету марсоход ExoMars. В свою очередь, американское ведомство запустит на орбиту Марса зонд для анализа газового состава атмосферы. По словам представителя NASA, агентства планируют сложить имеющиеся у них средства для того, чтобы осуществить оба проекта.

В начале 2009 года NASA на неопределенный срок перенесло дату запуска аппарата для исследования Марса Mars Science Laboratory (MSL). Проектная стоимость технически очень хорошо оснащенного зонда выросла на 60 миллионов долларов, и бюджет агентства не позволяет ему закончить строительство и тестирование MSL в срок, передает Lenta.Ru.