Космические бактерии станут эффективным источником энергии

Открытый в 2010 году новый вид Bacillus stratosphericus живет в верхних слоях атмосферы при почти нулевой температуре. Впервые эти бактерии были обнаружены на высоте в 41 километр, где небо уже имеет чёрный цвет, а плотность атмосферы в сто раз ниже, чем у поверхности планеты.

В опытах исследовательской группы из Ньюкаслского университета (Великобритания) под руководством профессора Кита Скотта, в БТЭ использовалось 75 видов различных бактерий, «выловленных» из эстуария реки Уэар. Туда же случайным ветровым потоком занесло некоторых обитателей стратосферы.

БТЭ с активной биопленкой из B. stratosphericus показали энергоотдачу в 200 ватт с одного кубометра против 105 ватт у ближайшего конкурента.

С точки зрения биологии такие результаты выглядят несколько необычно, поскольку условия в атмосфере радикально отличаются от внутреннего устройства БТЭ. Другая температура и почти полное отсутствие органики на 40-километровой высоте мало напоминают условия переработки отходов органического происхождения. По мнению исследователей, ситуация связана в первую очередь с высокой интенсивностью «освоения» бактерией тех редких частичек органики, которые она может получить в привычной для неё стратосфере. Чтобы выжить, вид B. stratosphericus научился максимально быстро окислять органику.

Работа была опубликована в издании ACS Journal of Environmental Science & Technology.