Опубликована суперфотография центра Млечного Пути

Изображение было получено с помощью телескопа VISTA, установленного в чилийской пустыне Атакама. Он обладает четырехметровым зеркалом и может делать снимки в инфракрасном диапазоне. Благодаря использованию этого диапазона, астрономам удалось получить четкое изображение более 84 миллионов звезд, несмотря на то, что в видимом свете значительная их часть скрыта космической пылью.

Размеры полученной фотографии (108 200 на 81 500 пикселей) делают ее одним из самых крупных цветных изображений в астрономии.

Фотография позволила ученым создать самую подробную на сегодняшний день диаграмму распределения светил центра Млечного Пути по цвету и блеску. Это распределение важно для понимания механизмов эволюции звезд, содержащихся в спиральных галактиках вообще и в Млечном Пути в частности.

Ранее астрономы, работающие на телескопе VISTA, опубликовали еще более подробное изображение — 150-гигапиксельную фотографию всего Млечного Пути целиком. Тем не менее, центральная область галактики на новом изображении запечатлена с гораздо большим количеством деталей.

Другим крупным проектом каталогизации небесных тел является Слоановский проект, в рамках которого создается крупнейшая трехмерная карта известных галактик и черных дыр.