Ученые нашли ближайшую к земле экзопланету

Анализ спектра звезды альфа Центавра В провели исследователи, работающие в обсерватории Ля-Силла в Чили, где установлен инструмент HARPS, способный очень точно измерять спектр излучения светил.

Гравитационное воздействие любой вращающейся планеты заставляет ее звезду немного «шататься». Это периодическое изменение радиальной скорости можно обнаружить по анализу красного допплеровского смещения в спектре излучения.

Для обнаружения планеты ученые в течение четырех лет проводили измерения скорости альфа Центавра В. Обнаруженное периодическое изменение скорости составило всего около полуметра в секунду. Анализ показал, что найденная планета по размеру очень близка к Земле, но находится гораздо ближе к своей звезде. Ее орбита меньше орбиты Меркурия, а значит, температура на поверхности достигает нескольких сотен градусов, что исключает возможность существования на ней жизни. Астрономический год на этой планете длится всего 3,2 земных дня.

Система альфа Центавра состоит из трех звезд: пары альфа Центавра А и альфа Центавра В, а также далекого красного карлика Проксима Центавра. Эти звезды являются ближайшими к Земле – они расположены всего в 4,3 световых годах от нее. Альфа Центавра В немного меньше Солнца, но очень похожа на него.

Беспрецедентная точность измерений, благодаря которой ученым удалось найти горячего близнеца Земли, позволяет им надеяться на то, что в звездной системе альфы Центавра вскоре будут найдены новые, более гостеприимные миры.

Поиском экзопланет занимается также орбитальный телескоп «Кеплер», который измеряет не красное смещение в свете звезд, а спады в его интенсивности. Недавно благодаря этому телескопу ученым удалось обнаружить экзопланету в системе из четырех звезд и сверхкомпактную систему из пяти планет.