В древности у астероида Веста было собственное магнитное поле

Метеорит Allan Hills A81001 массой около 50 грамм был обнаружен в Антарктике в 1981 году. Когда-то он был частью Весты — одного из крупнейших астероидов в Солнечной системе.

Ученые подвергали образцы метеорита нагреванию и воздействию переменного магнитного поля. После этого они измеряли остаточную намагниченность материала на разных стадиях этого процесса. Кроме того, авторы изучили кристаллическую структуру минерала и ориентацию в нем магнитных частиц.

На основании полученных данных исследователи оценили величину магнитного поля, присутствовавшего на астероиде около 3,7 миллионов лет назад. Расплавленный материал кристаллизовался постепенно, поэтому сохранил «отпечаток» того магнитного поля, которое пронизывало небесное тело в это время. Оно составляло не менее 2 — 12 микротесла, в несколько раз меньше, чем нынешнее магнитное поле Земли (65 микротесла на поверхности).

По словам ученых, магнитное поле было «записано» в материале во время падения на Весту другого небесного тела, вызвавшего переплавку породы. Это произошло примерно через миллиард лет после того, как впервые сформировалась кора астероида. Впоследствии материал был выбит с Весты и попал на Землю.

Данные о магнитном поле астероида могут помочь понять его строение и историю. Недавно космический аппарат Down установил, что внутри Весты имеется металлическое ядро диаметром около 220 километров, но непосредственных данных о современном состоянии магнитного поля Весты передать не смог. Из первоначального проекта Down магнетометр был исключен в связи с недостатком финансирования, передает Lenta.Ru.