Сэр Джон Гардон — британский биолог (родился в 1933 году), известный своими работами по пересадке клеточных ядер. Ученый окончил Оксфордский Университет в 1960 году, а докторскую степень получил в Калифорнийском технологическом институте. В 1962 году Гардон провел эксперимент, в ходе которого заменил ядро из яйцеклетки лягушки на ядро, взятое из клетки кишечника. Впоследствии из этой яйцеклетки развивались нормальные головастики. В результате эксперимента были получены доказательства того, что в геноме узкоспециализированных клеток хранится информация, достаточная для работы всех клеток организма, а их специализация может быть обратимой.
Синъя Яманака родился в Осаке в 1962 году, в год выхода ключевой статьи Гардона. Он закончил университет Кобе, а докторскую диссертацию защитил в Университете Осаки в 1993 году. Исследования, за которые Яманака получил Нобелевскую премию, были проведены спустя 40 лет после экспериментов Гардона. В 2006 году японский ученый опубликовал с соавторами статью, в которой показал, что активация всего четырех генов у клеток соединительной ткани превращает их в стволовые клетки. Впоследствии из них могут развиваться любые клетки организма.
В 2011 году премию в области медицины присудили за исследования механизма работы врожденного иммунитета. Лауреатами стали трое ученых: Брюс Бётлер (Bruce A. Beutler), Жюль Хоффманн (Jules A. Hoffmann) и Ральф Стейнман (Ralph M. Steinman), скончавшийся за три дня до объявления решения Нобелевского комитета.