Европейцы стали бледнолицыми 6 тысяч лет назад

Таким образом, ученые опровергли гипотезу о том, что современные европейцы получили свою бледную кожу от неандертальцев, вымерших задолго до этого.

Существует чёткая корреляция между географической широтой и пигментацией кожи: народы, которые провели длительное время в высоких широтах, приспособились к тамошним условиям, потеряв пигментацию кожи, распространенныую в более низких широтах, говорит Сандра Белеза из Университете Порту (Португалия). Светлая кожа позволяет генерировать больше витамина D под воздействием солнечного света.

Люди современного анатомического типа прибыли в Европу около 45 тысяч лет назад. Белеза и её коллеги изучили три гена, связанные с лёгкой пигментацией кожи. Они встречаются во всех человеческих популяциях, но в Европе распространены сильнее, чем в Африке.

Анализ геномов 50 человек европейского происхождения и 70 — из Африки к югу от Сахары показал, что эти гены появились у европейцев только 11–19 тысяч лет назад, то есть значительное время спустя после прихода первых мигрантов.

Катерина Харвати из Тюбингенского университета (ФРГ) отмечает, что это открытие согласуется с более ранними исследованиями, предполагавшими, что современные люди не теряли тёмную кожу сразу же по достижении Европы.

Анализы ДНК из костей неандертальцев, живших 40 и 50 тысяч лет назад в Испании и Италии соответственно, показали, что они имели светлую кожу и рыжие волосы. Но неандертальцы вымерли около 28 тысяч лет назад, не успев передать современным людям эти полезные признаки, пишет NewScientist.

Возможно, все нынешние неандертальские гены достались людям от скрещивания, происходившего на Ближнем Востоке, где современные люди и неандертальцы встретились впервые, отмечает Крис Стрингер из лондонского Музея естественной истории (Великобритания).