В США разработан прототип «электронного носа»

Новинка может использоваться для поиска взрывчатки в аэропортах, обнаружения утечек газа и токсинов в промышленности, отслеживания выбросов вредных веществ в атмосферу.

Прототип имеет размеры 10х18 сантиметров, но авторы собираются довести его до «габаритов кредитной карточки». В этом формфакторе прибор сохранит возможность обнаружения до восьми токсинов или других опасных веществ. Специализированное устройство, способное отследить всего одно вещество в воздухе, будет размером с ноготь.

«Электронный нос» использует для анализа воздуха набор углеродных нанотрубок, которые в 100 тысяч раз тоньше человеческого волоса. Их малый размер позволяет оперировать концентрациями молекул нежелательных веществ на уровне одной или нескольких частей на миллиард, что лучше самых эффективных природных носов.

Прототип включает в себя не только сам сенсор, но и управляющую микросхему, порты USB и термометр с гигрометром. Находящаяся в работе вторая версия прибора также будет оснащена GPS-навигатором и Bluetooth-связью. Разработчики также думают о внедрении Wi-Fi.

Как ожидается, новинка будет представлена в трёх видах: как отдельное планшетное устройство, как носимый портативный прибор и как элемент «продвинутого» смартфона. Первый формфактор будет полезен для экологического мониторинга в городе или промзоне. Второй будет предназначен для отслеживания состояния детей, больных астмой (для оценки влияния воздуха на приступы заболевания). Самой широкой по функционалу может быть интеграция новинки со смартфоном, но в данном случае ограничителем пока является ёмкость батарей устройства связи.

Подготовлено по материалам Калифорнийского университета в Риверсайде.