Жуки раскрыли секрет работающих под водой липучек

Способность насекомых ползать по гладким поверхностям объясняется тем, что на их лапках обычно присутствуют волоски (setae), сцепляющиеся с субстратом за счет капиллярных контактов. Волоски покрыты водоотталкивающим маслом, связывающим их с поверхностью подобно тому, как вода заставляет прилипать к столу мокрый лист бумаги.

Исследователи заметили, что жуки-листоеды Gastrophysa viridula способны передвигаться по стеклу даже под водой, хотя в этих условиях капиллярные контакты должны разрушаться. Тем не менее, этого не происходило — в лабораторном аквариуме жуки прилипали к стеклу практически так же прочно, как и на суше.

Оказалось, что насекомым удается сохранять прочную связь со стеклом из-за того, что под водой на их лапках присутствуют пузырьки воздуха. Поскольку они защищают место контакта от проникновения воды, взаимодействие между волосками и субстратом происходит точно так же, как и на суше.

Обнаружив этот механизм, ученые создали искусственные липучки, способные прилипать к стеклу под водой без использования клея. Они состояли из модифицированного силикона и были покрыты большим количеством «волосков», которые удерживали на себе воздух и одновременно делали их липкими.

Использование насекомыми волосков для сцепления с поверхностью напоминает подобную стратегию гекконов. У этих животных, однако, механизм сцепления иной — они используют не капиллярные силы, а силы притяжения Ван-дер-Ваальса и обходятся без масла. Такой механизм плохо работает в воде — гекконы, которых выдерживали в ванночках в течение нескольких часов, оказываются неспособны лазать по стеклу.