Закрыт проект гигантского дирижабля для ВВС США

Поводом для закрытия проекта стала затянувшаяся программа разработки. Дирижабль должен был приступить к испытаниям на боевое применение в Афганистане в феврале 2012 года, но к этому времени не совершил даже первого полета.

Кроме того, за время существования проект подорожал практически вдвое. Изначально ВВС США планировали потратить на создание Blue Devil II 86 миллионов долларов. Действующий контракт на создание Blue Devil II истекает 30 июня 2012 года, и ВВС США не запросили финансирование проекта на 2013 год.

Дирижабль Blue Devil II должен был стать самым большим подобным летательным аппаратом на вооружении ВВС США. Его планировалось оснастить системами слежения и радиоэлектронной разведки. В частности, планировалось установить на аппарат систему картографирования местности высокой четкости Argus, видеоаппаратуру Axsys, оборудование радиоэлектронной разведки Pennant Race и систему трансляции информации в режиме реального времени.

Большая часть из этих систем уже адаптирована для беспилотников и устанавливается на аппараты MQ-1 Predator и A160T Hummingbird и разведывательные версии самолетов King Air 90.

Blue Devil II должен был стать вторым дирижаблем, разработанным в рамках проекта по созданию таких аппаратов Blue Devil. Дирижабль Blue Devil I, аппарат меньшего размера и грузоподъемности, уже используется американскими военными в Афганистане. Он ведет разведку и наблюдение за местностью, а также применяется в качестве аппарата радиоэлектронной разведки. Информация с него транслируется по кодированному каналу в режиме реального времени, сообщает Lenta.Ru.