Ученые выяснят, является ли Земля живым организмом

Гипотеза Геи была предложена Джеймсом Лавлоком и Линн Маргулис в 1970-х годах. Она утверждает, что Земля является не просто площадкой, на которой существует жизнь, а особой средой, создающейся всеми формами жизни. Речь идёт о взаимодействии биологических, химических и геологических процессов, протекающих на планете и делающих её пригодной для жизни. Пока нет чёткого ответа на вопрос, является ли Земля особым или даже живым организмом, но хорошо известно, что жизнь способна менять окружающую среду. Наука достигла настолько значительных успехов в этом направлении, что гипотезу Геи нередко называют теорией.

Один из аспектов концепции гласит, что микроскопические морские организмы — например, фитопланктон и водоросли — создают соединения серы, которые затем попадают в воздух и в конечном итоге в почву. Сера — один из ключевых элементов органических и неорганических соединений. Она является десятым по распространенности элементом во Вселенной и имеет решающее значение для управления климатом, а также развитием известных нам форм жизни.

В частности, два соединения серы — диметилсульфониопропионат и его окисленная атмосферой версия, диметилсульфид, — считаются наиболее вероятными кандидатами на продукт морской жизни. Именно эти соединения исследователи научились отслеживать в воде, воздухе и земле. Новый метод позволяет выяснить, из каких источников поступают те или иные изотопы. Предварительный анализ показал поразительные различия в изотопах, что, как представляется, связано с метаболизмом серы.

Это позволяет оценить, как организмы производят соединения, а также при каких обстоятельствах и каким образом они в конечном счёте влияют на окружающую среду. В конечном счете это поможет ответить на важные вопросы о климате и улучшить климатическое прогнозирование, пишет Universe Today.