Теория формирования Земли подвергнута сомнению

Хондриты — это небольшие фрагменты вещества, мало изменившиеся с рождения Солнечной системы, которые составляют основную массу метеоритов. Считается, что именно увеличивающиеся при взаимных столкновениях хондриты формируют планеты земного типа в звездных системах. Поэтому ученые никогда не ставили под вопрос утверждение о том, что состав Земли сходен с хондритами.

Газа аргона в атмосфере Земли вдвое меньше, чем в хондритовой модели. Ранее считалось, что аргон просто улетучивался в космос с поверхности планеты, а в мантии его так же много, как хондритах, но это оказалось не так. Тогда исследователи обратились к другому спорному элементу геохимии — неодиму и его изотопам. Оказалось, что в вулканических породах Земли, происходящих из мантии, он содержится в значительно более высоких концентрациях, чем в метеоритных породах. Все это исключает хондритовое формирование Земли.

Гипотеза, предложенная австралийцами, по-новому описывает процесс формирования Земли. Согласно современным представлениям, рождение планеты случилось в ходе столкновений небесных тел хондритового состава всё нарастающего размера, около нескольких сот километров в диаметре. Идея Кэмпбелла и соавторов состоит в том, что при столкновении эти крупные тела теряли наружную базальтовую оболочку, где в результате протовулканических процессов накапливались уран, калий и торий и куда почти совсем не попадали элементы самарий-неодимовой группы. Крупные протопланетные фрагменты при столкновении на больших скоростях буквально срывали друг с друга базальтовую оболочку хондритового состава.

Попутно эта теория могла бы объяснить наблюдения, проведённые зондом NASA на Весте, поверхность которой оказалась усеяна яркими пятнами явно нехондритового (хондриты значительно темнее) состава: при столкновении кусков прото-Весты с них также мог быть частично сорван внешний слой, что и объяснило бы столь высокое альбедо этого небесного тела.

Ученым остается только ответить на вопрос, куда делись все эти куски базальта, и не заблуждается ли наука в оценке химического состава пояса астероидов, где они могли сконцентрироваться после завершения процесса формирования планет. Прояснить это могут только расширенные практические исследования состава небесных тел Солнечной системы.

Ян Кэмпбелл, профессор геохимии из Австралийского национального университета (Канберра), считает, что открытие, сделанное им и его коллегами, способно совершить переворот в геохимии, передает «Компьютерра–Онлайн» со ссылкой на The Сonversation.